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Histoire de la langue anglaise
L'anglais appartient à la famille des langues indo-européennes. Cette grande famille inclue la plupart des langues européennes aujourd'hui. L'influence de la langue originelle indo-européenne, nommée proto-indo-européen, peut se voir aujourd'hui, même si elle n'a aucune trace écrite existante. Le mot pour père est par exemple father en anglais, vater en allemand, pater en latin et pitr en Sanskrit. Ces mots sont tous cousins, des mots similaires dans différentes langues qui partagent la même racine.L'anglais descend des langues parlées par les tribus germaniques (Les Frisiens, les Angles, les Saxons et les Jutes) qui migrèrent dans la terre qui devait devenir l'Angleterre. Selon la Chronique anglo-saxonne, autour de l'an 449, Vortigern, roi des îles britanniques, édita une invitation à la parenté "Angle" pour se faire aider contre les Pictes. En retour, les Angles étaient garantis de recevoir des terres dans le sud-est. Une aide ultérieure fut recherchée et en réponse vint des hommes de "Ald Seaxum d'Anglum de Iotum" (Saxons, Angles, et Jutes). La chronique documente l'influence conséquente des "settlers - occupants) " qui éventuellement établirent sept royaumes : Northumbrie, Mercie, East Anglia, Kent, Essex, Sussex et Wessex.
Ces envahisseurs germains dominèrent les habitants locuteurs de celte originel dont les langues survécurent grandement en Écosse, au pays de Galles, en Cornouaille et en Irlande. Les dialectes parlés par ces envahisseurs formèrent ce qui peut être appelé l'anglais ancien (Old English) qui ressemblait beaucoup au Frisien moderne influencé fortement aussi par un autre dialecte germanique, le 'Old Norse', parlé par les envahisseurs vikings qui s'installèrent principalement dans le nord-est. 'English', 'England' et 'East Anglia' sont des dérivés de mots se référant aux Angles : Englisc, Angelcynn, and Englaland.
Pour les 300 années suivant la conquête normande en 1066, les rois de l'Angleterre ne parlaient que le français. Un grand nombre de mots français étaient assimilés dans l'anglais ancien qui perdit beaucoup de ses inflexions pour donner le moyen anglais (Middle English). Autour de l'an 1500, la grande réforme de la voyelle transforma le moyen anglais en anglais moderne (Modern English).
Les œuvres les plus célèbres qui ont survécu de l'ancien et du moderne anglais sont les récits de Canterbury (The Canterbury Tales) de Beowulf et de Geoffrey Chaucer.
L'anglais moderne commença son essor autour de l'époque de William Shakespeare. Quelques savants partagent le premier anglais moderne en le plaçant plus tôt et aux environs de l'an 1800 le dernier anglais moderne, de concert avec les conquêtes britanniques du reste du monde, comme l'influence des langues maternelles ont influencé énormément l'anglais.
Depuis le XVIème siècle, à cause du contact que les Britanniques eurent avec de nombreux peuples autour du monde et de l'étude de la Renaissance et du Classique, beaucoup de mots sont entrés dans la langue, directement ou indirectement. De nouveaux mots furent créés à une vitesse croissante. Shakespeare fabriqua plus de 1600 mots. Ce processus s'est accru exponentiellement pendant l'ère moderne.
Des mots importés comprennent des noms d'animaux (giraffe, tiger, zebra - girafe, tigre et zèbre), de vêtements (pyjama, turban, shawl - châle), de nourriture (spinach - épinard, chocolate, orange), scientifiques et mathématiques (algebra, geography, species - les espèces), de boissons (tea, coffee, cider - thé, café et cidre), religieux (Jesus, Islam, nirvana), de sports (checkmate - échecs, golf, billiards), de véhicules (chariot, car - voiture, coach - carrosse ou coche), de musique et de l'art (piano, theatre, easel - chevalet), d'armes (pistol, trigger - gâchette, rifle - fusil), politiques et militaires (commando, admiral, parliament) et astronomiques (Saturn, Leo, Uranus).
Les langues qui ont apporté des mots à l'anglais comprennent la latin, le grec, le français, l'allemand, l'arabe, le hindi (de l'Inde), l'italien ; la malais, le hollandais, le farsi (d'Iran et d'Afghanistan), le nahuatl (la langue aztèque), le sanskrit (de l'Inde ancienne), le portugais, l'espagnol, le tupi (de l'Amérique du Sud) et l'éwé (d'Afrique).
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